(CNN) - El sargento retirado Tom Block se
sienta en la clase y luce intranquilo. Él y otros 23 candidatos
altamente especializados y codiciados se enfrentan por un empleo donde
estarán expuestos a algunas de las imágenes más horrendas que la
humanidad puede producir.
Cada candidato es un veterano de las
recientes guerras de Estados Unidos. Muchos fueron parte de las fuerzas
especiales de operaciones. Ellos llevaron a cabo misiones atrevidas y
encubiertas para eliminar a los enemigos más peligrosos de Estados
Unidos.
Muchos resultaron heridos en batallas en Afganistán e Iraq. Y ahora
que su carrera militar ha llegado a su fin, ellos buscan una segunda
oportunidad para encontrar propósito en sus vidas en casa, y la
respuesta podría ser el HERO Child-Rescue Corps, el cual salva a niños
que están en riesgo.
J. Christian, director ejecutivo de la
Asociación Nacional para la Protección de los Niños
(Protect) dice lo siguiente: "Muchos de los individuos que llegan a
HERO Corps realmente son individuos que han perdido su misión en el
campo de batalla".
Christian, un ranger del ejército que se fracturó su espina dorsal
durante una misión en Afganistán, dice que muchos de los veteranos que
llegan a HERO esperan recuperar aquello que perdieron cuando dejaron el
servicio.
"En un segundo, sus vidas cambiaron por completo. Cuando eso sucede,
por experiencia personal, sé que empiezas a preguntarte ¿qué puedo hacer
ahora? Y una vez encuentras esta oportunidad, sabes que verdaderamente
es tu oportunidad por retomar ese papel".
El programa HERO —Operativo de Rescate de la Explotación Humana— está
diseñado para que los veteranos heridos, enfermos y lesionados reciban
entrenamiento en ciencia informática forense, a fin de unirse a los
agentes federales que luchan en contra de la explotación sexual infantil
en línea.
Desarrollado por Protect, junto a Homeland Security Investigations
(HSI) y el Mando de Operaciones Especiales de Estados Unidos (SOCOM, por
sus siglas en inglés), los veteranos reciben 11 semanas de capacitación
intensiva y 10 meses de experiencia práctica.
Ellos trabajan junto a equipos de la policía que ejecutan órdenes
judiciales y sirven como analistas de ciencias informáticas forenses
como parte de una pasantía de un año de duración no remunerada. Eso
significa escanear computadoras y discos duros externos en el sitio para
determinar si el sospechoso posee pornografía infantil y,
fundamentalmente, si el sospechoso también produce pornografía infantil.
Durante esa pasantía de un año de duración, los miembros de HERO
Corps analizarán miles de imágenes perturbadoras de adultos que cometen
una agresión sexual contra niños.
"Ves a grupos de niños ser abusados en niveles que el estadounidense
promedio no puede concebir. Si puedes imaginarte a un bebé amordazado y
torturado, no es algo poco común", dice Christian.
Según Christian, Estados Unidos es el productor más grande de
pornografía infantil en el mundo. Él también menciona investigaciones
que demuestran que Estados Unidos cuenta con la mayor cantidad de sitios
web comerciales de pornografía infantil.
El Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados dice que su
programa de identificación de las víctimas, el cual ayuda a la policía
en sus esfuerzos por ubicar y rescatar a las víctimas infantiles, ha
revisado más de 158 millones de imágenes y videos desde 1998.
En 2008, una red del programa ICAC Task Force identificó más de
300.000 computadoras únicas dedicadas al tráfico de pornografía
infantil. Un estudio realizado por la Universidad de Nuevo Hampshire
encontró que el 55% de las personas que poseen o comercian pornografía
infantil son infractores prácticos.
Block dice lo siguiente: "Es horrible, pero esa es mi motivación, mi
impulso. Perseguir a estos sujetos. Sacarlos del Internet... con suerte,
yo los encontraré antes de que lastimen a otro niño".
La iniciativa HERO Corps, que ahora se encuentra en su tercer año,
espera ubicar a su veterano no. 100 este año. Una vez estén involucrados
con una agencia policial, un solo miembro de HERO puede detener o
prevenir la explotación de hasta 50 niños al año, al darle a la policía
la evidencia digital que necesitan para identificar y ubicar a los niños
que se encuentran en peligro.
Aunque su misión podría ser parecida —encontrar y capturar a los tipos malos— el método será mucho más diferente.
Como aprendiz en HERO, Block estará en un papel de apoyo,
principalmente al analizar archivos de computadora. Esto será algo muy
distinto frente al papel que desempeñó antes, como soldado en el tercer
batallón, en el 75.º Regimiento Ranger en Afganistán.
Block dice "Toda mi vida quise ser un Ranger porque este es el mejor
trabajo que podrías tener. Quiero decir, literalmente te pagan por
portar un arma, saltar de un avión y ser increíble en general".
Sin embargo, defender a tu país viene acompañado de peligros. La vida
del sargento Block cambió el 6 de octubre de 2013 cuando él y otros
Rangers se embarcaron en una redada de acción directa para erradicar una
serie de ataques con bombas por parte de insurgentes.
Block descubrió a una pareja en un patio y les ordenó que pusieran
sus manos en alto. Fue entonces cuando uno de los insurgentes detonó un
explosivo que llevaba sujeto a su cuerpo.
El
soldado Justin Gaertner (izq.) y el sargento Gabe Martínez (Der.)
quedaron heridos en combate, con amputaciones que los han dejado en
silla de ruedas. Ambos se unieron a HERO Corps.
Él dice "Por lo que me cuentan, la explosión arrasó con parte de la
casa. Lo único que me separaba del atacante suicida era el hombre a
quien yo había sujetado. Y todos sus huesos terminaron en la bandera
estadounidense que estaba alrededor de mis placas y se derritieron. Creo
que una parte de él me llegó a la mejilla, porque tengo fragmentos de
metralla ahí".
En 2014, Block fue nombrado "Soldado del año" del Army Times por el
valor que mostró en el campo de batalla y por su habilidad por inspirar y
motivar a otros soldados durante su rehabilitación.
Pero al igual que muchos otros soldados que regresan a casa, para
Block fue difícil encontrar un propósito y una misión una vez terminó su
carrera militar.
Eso fue lo que lo llevó a un salón de clases en Florida, y al
programa HERO Corps que ofrece un nuevo camino para hacer lo que él hace
mejor.
"Esta es una oportunidad para que pueda perseguir a los tipos malos
de nuevo. El alcance completo del crimen es mucho más de lo que las
personas probablemente piensan", dice.
Y aunque los doctores lograron rescatar su visión en el ojo
izquierdo, si te fijas en su ojo derecho verás algo inusual: una
prótesis con el escudo del Capitán América. El sargento Block está
transformando su obstáculo en una declaración.
Block dice "A él no le gustan las personas que intimidan. A mí tampoco".
El hecho de que solo puede ver con un ojo hace que estar frente a la
pantalla de una computadora sea un desafío. Sin embargo, Block un día
imagina poder señalar al escudo para consolar a un niño asustado a quien
un equipo de oficiales de la policía acaba de rescatar de una situación
de abuso.
"Voy a ser honesto; verme al espejo puede ser difícil en ocasiones",
dice Block. "Pero mantienes la fe, mantienes tu confianza y sales para
tratar de hacer que la vida de otra persona sea mejor. Es lo que haces
después del hecho, y creo que estoy haciendo un buen trabajo".
El llevar un estilo de vida sedentario, así como padecer de
hipertensión arterial o arritmia cardíaca, también pone en riesgo a la
persona de sufrir un derrame cerebral. (