Una larva del mosquito Aedes aegypti, transmisor del virus zika. (AP)
29 de abril de 2016
La
amenaza del virus zika, y de sus ominosos efectos potenciales, como la
microcefalia en bebés nacidos de madres que contrajeron la enfermedad
durante el embarazo, ha causado inquietud en amplias zonas de América
Latina, y también en Estados Unidos.
Pero
un reciente hallazgo podría expandir sustancialmente los riesgos de una
difusión del virus zika en Estados Unidos, más amplia que lo que se
había previsto y por ende con más personas potencialmente expuestas a
sus efectos.
Según el relato del periódico The Washington Post,
la Organización Panamericana de la Salud confirmó que el virus zika
está presente en una variedad de mosquito diferente a la que
originalmente se ha identificado como el vector de la enfermedad, la
especie Aedes aegypti. Ahora, se ha detectado que el virus zika también
es portado por mosquitos de otra especie, la Aedes albopictus, conocida
como el ‘mosquito tigre asiático’ o ‘Asian Tiger’ en Estados Unidos.
Esto
implica que el zika podría extenderse en un área geográfica mucho más
amplia que la que se consideraba hasta ahora, pues el mosquito Aedes
albopictus es común en Estados Unidos en áreas mucho más al norte de
las que tienen presencia del mosquito Aedes aegypti.
Aunque
no se han presentado casos de infecciones de zika a gran escala en el
país, las posibilidades de que una persona se infecte existen por el
hecho de que en su territorio abunda el mosquito transmisor.
El Aedes
aegypti, de acuerdo a los Centros de Control y Prevención de Enfermeades,
está presente en todo el sur del país, tan al norte como San Francisco,
en California, Kentucky o incluso en la ciudad de Nueva York y, desde
luego, en toda la Florida, la mayoría de Texas y en todos los estados de
la costa del Golfo de México.
Pero
la revelación de que el zika también se puede transmitir por la
picadura del ‘Tigre asiático’ implica que ese mapa se amplía para
incluir áreas mucho más al norte, incluidos Chicago, Boston, todo el sur
de los Grandes Lagos y hasta el sur de Minnesota.
Eso no quiere decir, en ambos casos, que en esas ciudades y estados exista ya presencia del virus zika en uno u otro tipo de mosquitos, pero sí que la posibilidad de que eso suceda existe.
En realidad, de acuerdo al CDC, no se han registrado aún infecciones de
zika a través picadura de mosquito en territorio continental
estadounidense y los cerca de mil casos que se han contabilizado son de
personas que se contagiaron en otros países o están ubicadas en
territorios como Puerto Rico, donde sí existen casos de transmisión del
zika por medio de la picadura de mosquitos y se ha registrado ya la
primera muerte de una persona por esa enfermedad.
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